Reducción de emisiones de CO₂ – ¿Conoces los alcances?
Los gobiernos y las empresas están comprometidos a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero para combatir el calentamiento global. Este proceso se rige por un estándar internacional basado en "alcances". Pero, ¿a qué se refieren exactamente los alcances 1, 2 o 3? ¿Cuál es su propósito y qué acciones cubren?
UN FUTURO SIN CARBONO
No hay tiempo que perder. Ahora sabemos con certeza que el nivel del mar subirá. ¿Pero cuánto? Es inevitable que aumenten las sequías y los eventos climáticos, pero ¿a qué ritmo? Todavía hay tiempo para mitigar las consecuencias del cambio climático a través de la acción colectiva, por lo que hay un compromiso general de limitar el calentamiento global a un máximo de dos grados. Se necesita una acción urgente, ya que nuestro planeta se está sobrecalentando.
Para evitar esto, los objetivos de reducción de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son altamente ambiciosos. No hay tiempo que perder. Y para cumplir con estos objetivos y proteger nuestro futuro, los países están listos para actuar. Y también las empresas. La hoja de ruta de la Unión Europea, por ejemplo, requiere una reducción del 55% en los GEI en comparación con sus niveles de 1990… para 2030. ¡No falta mucho!
En Canadá, el gobierno de Trudeau anunció en abril de 2021 que quería reducir los GEI del país entre un 40% y 45% (con respecto a los niveles de 2005) para 2030. Incluso Japón, el quinto país más contaminante del mundo, se ha comprometido a una sociedad sin carbono, con el objetivo de cero emisiones para 2050.
Este gran despertar climático ocurrió a finales de los años 90, con el desarrollo de un protocolo internacional: el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG Protocol), liderado por dos instituciones estadounidenses*. Publicado en 2001, este primer estándar internacional tenía como objetivo proporcionar un marco regulatorio para medir las emisiones de GEI en los sectores público y privado. Desde entonces, el protocolo ha sido actualizado regularmente con nuevos estándares y cálculos.
En este marco se crearon los Alcances 1 y 2, seguidos un poco más tarde, en 2011, por el Alcance 3. Estos tres alcances miden el compromiso de las empresas que desean realizar una evaluación exhaustiva de sus emisiones.
Tres alcances, un reto: reducir los GEI
Los alcances hacen imposible reclamar ser “sostenible” a menos que realmente lo seas. Estos estándares internacionales de reporte determinan con precisión el nivel de emisiones de CO₂ generado por la fabricación de un producto y durante todo su ciclo de vida.
Alcance 1: emisiones directas
Este primer alcance, más limitado, mide las emisiones de GEI generadas directamente por la empresa, a través de sus sitios, instalaciones y actividades. Toma en cuenta el uso de combustibles, emisiones de metano, cualquier fuga de fluidos, etc.
Alcance 2: enfoque en el consumo de energía
El Alcance 2 se centra en el consumo de energía necesario para fabricar un producto. ¿Cuál es la fuente de esa energía? ¿Se produjo sin emitir GEI? Este alcance, por lo tanto, se enfoca en todo el consumo de energía secundaria (calor, vapor, refrigeración, etc.) para evaluar las emisiones indirectas de GEI.
Alcance 3: emisiones indirectas
Este es el alcance más amplio, ya que calcula las emisiones indirectas de GEI emitidas durante todo el ciclo de vida de un producto: la compra y extracción de materias primas, transporte, cadena de suministro, gestión de residuos, reciclaje, etc
Examinando toda la cadena de valor
Tomemos el ejemplo del sector de la construcción, que representa el 38% de las emisiones globales de GEI. Mientras que el 75% de esas emisiones están relacionadas con el consumo de energía (calefacción, refrigeración y agua sanitaria), el 25% está asociado al “carbono intrínseco” vinculado a los materiales utilizados, el transporte, etc.
Ante la emergencia climática, empresas como Saint-Gobain están comprometidas a revisar toda su cadena de valor, asegurándose de que sus acciones formen parte de un movimiento más amplio. Para cubrir el suministro de materias primas y su transporte hasta el final de su vida útil, el Grupo ahora incluye el Alcance 3 en su evaluación de GEI, con el objetivo de reducir sus emisiones en un 16% (en comparación con los niveles de 2017) para 2030.
El camino hacia Net Zero
¿Qué significa esto para el planeta? Bueno… ¡lo cambia todo! Al observar el ciclo de vida completo de un producto, una empresa comprometida con la reducción de GEI puede explorar nuevas opciones para limitar el uso de ciertas materias primas con un alto contenido de carbono.
Efecto mariposa
Este es un verdadero cambio de paradigma. Reconociendo que el aleteo de una mariposa puede tener graves consecuencias ambientales al otro lado del planeta, muchas grandes empresas están adoptando el Alcance 3, que tiene el espectro más amplio. Han comprendido que necesitan considerar el ciclo de vida de sus productos, desde las materias primas hasta el reciclaje.
“Pensar global, actuar local” – ¿Podría ser esta la clave de nuestro futuro?
*El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) y el Instituto de Recursos Mundiales (WRI).